Hintergrund
Im Jahr 1985 wurden Jean-Michel Jarre (ein regelmäßiges Thema dieses Blogs) und Francis Dreyfus vom Direktor der Houston Grand Opera (wahrscheinlich Maestro John DeMain) mit einem Vorschlag für ein Konzert kontaktiert, das den 150. Jahrestag von Texas und Houston sowie den 25. Jahrestag der NASA feiern sollte. Auch die NASA schloss sich der Initiative an und kontaktierte Jarre (direkt oder über die Veranstaltungsorganisation), um ihr Jubiläum in das Programm aufzunehmen. Damit war es nicht nur eine Idee von Jarre oder der Houston Grand Opera: Die Behörde bat ausdrücklich darum, dass das Konzert auch den Jahrestag des Lyndon B. Johnson Space Centers in Houston würdigt.
Jarre zögerte zunächst, nahm aber an, nachdem er die Stadt besucht und von ihrer Skyline beeindruckt war. Die Veranstaltung fand am 5. April 1986 statt als „Rendez-vous Houston: A City in Concert”, mit einem geschätzten Publikum von mehr als 1,3 Millionen Menschen, was Jarre einen weiteren Eintrag ins Guinness-Buch der Weltrekorde einbrachte.
Dies war das erste einer Reihe von Jarre-Megakonzerten, bekannt als „Cities in Concert” (Städte im Konzert), bei denen die Gebäude verschiedener Städte als Kulisse für Projektionen auf Riesenleinwänden, gewaltige Feuerwerke, Scheinwerfer und Laserstrahlen dienten.
Eine der zentralen Ideen des Projekts war, dass der NASA-Astronaut Ron McNair die erste Musikaufnahme im Weltall machen würde, an Bord der STS-51-L-Mission der Raumfähre Challenger. Diese Aufführung sollte aufgezeichnet und während des Konzerts auf der Riesenleinwand abgespielt werden, die auf dem Heritage-Plaza-Wolkenkratzer in der Innenstadt von Houston angebracht war.
Jean-Michel Jarres Album Rendez-vous wurde speziell für dieses Projekt komponiert und enthielt ein Stück mit Ron McNairs Solo. Es sei darauf hingewiesen, dass einige seiner Stücke aus den 1970er Jahren von Jarre für dieses Album neu aufgenommen wurden, mit anderen Arrangements.
Nach dem unglückseligen Start der Raumfähre am 28. Januar 1986, der den Tod der gesamten Besatzung verursachte, erwogen sowohl Jarre als auch Dreyfus, das Konzert sofort abzusagen.
Der Astronaut Bruce McCandless II und McNairs Witwe selbst riefen jedoch Jarre an, um ihn zu bitten, das Projekt als Hommage an Ron und den Rest der verlorenen Besatzung fortzuführen. So wurden die Vorbereitungen fortgesetzt.
Personal
Etwa hundertfünfzig Techniker, Franzosen und Amerikaner, nahmen am Produktionsteam teil.
Neben Jarre umfasste die Liste der Mitwirkenden:
- Michel Geiss: Keyboards.
- Sylvain Durand: Keyboards.
- Dominique Perrier: Keyboards.
- Francis Rimbert: Keyboards.
- Pascal Lebourg: Keyboards.
- Jo Hammer: Schlagzeug.
- Dino Lumbroso: Perkussion.
- Kirk Whalum: Sopransaxophon.
- Christine Durand: Sopran.
- The High School for the Performing and Visual Arts: Tanz.
- The Singing Boys of Houston (93 Sänger): Chor.
- The High School for the Performing & Visual Arts (7 Sopranistinnen): Chor.
Weitere Namen, die am Projekt beteiligt waren:
- Francis Dreyfus, Jarres damaliger Manager und Chef von Disques Dreyfus, spielte als ausführender Produzent und Generalkoordinator eine Schlüsselrolle. Er erscheint in den Abspann des Fernsehspecials und war grundlegend für die Organisation, die Verhandlungen und die französische Produktion des Projekts.
- Mark Fisher war der Produktionsdesigner und Bühnenbildner der Veranstaltung. Mark Fisher ist einer der wichtigsten mit dem Konzert verbundenen Namen: Er war für das Gesamtdesign der Bühnengestaltung, die Integration der Skyline von Houston als „Riesenbühne” und die Platzierung der Projektionen, Lichter und visuellen Elemente verantwortlich. Er war ein hoch angesehener britischer Designer, der an mehreren Megakonzerten von Jarre mitwirkte (Houston, Docklands usw.) und auch mit Pink Floyd und anderen Künstlern zusammenarbeitete. Seine Arbeit in Houston war entscheidend dafür, das gesamte Stadtzentrum in ein audiovisuelles Spektakel zu verwandeln.
- Harry Golemon, Präsident der Houston Festival Foundation, spielte eine Schlüsselrolle bei der Organisation der Veranstaltung, die Teil des Houston International Festival war. Er war ein prominenter Architekt in Houston (der Firma Golemon & Rolfe) und war in das bürgerliche und kulturelle Leben der Stadt eingebunden.
- Joanne Adams, Teil des Teams von Houstons Bürgermeisterin (Kathy Whitmire), koordinierte die Beteiligung der Stadt am Konzert. In späteren Interviews (wie im Houston Chronicle im Jahr 2018) erinnerte sie sich an die logistischen Herausforderungen, das unbeständige Wetter und die unerwartete Wirkung der Veranstaltung, unter anderem wie Menschen ihre Autos auf den Autobahnen anhielten, um zuzuschauen.
- Bob Giraldi führte Regie bei der Video-/Fernsehsendung des Konzerts Rendez-vous Houston: A City in Concert (1986). Bob Giraldi ist ein amerikanischer Regisseur, der in den 1980er Jahren für seine Musikvideos und Musikproduktionen bekannt war. Zu seinen bekanntesten Werken zählt das ikonische Musikvideo zu Michael Jacksons „Beat It” (1983), das Teil des Albums Thriller ist und eines der einflussreichsten Videos in der Geschichte des Pop darstellt.
Bühne
Die Hauptbühne befand sich vor dem Meridien Hotel, und die Veranstaltung verwandelte die gesamte Innenstadt von Houston in eine große Bühne mit Lasern, Feuerwerk und Projektionen auf mehreren Fassaden. Wie bereits erwähnt diente das Heritage- Plaza-Gebäude als Riesenleinwand für die Konzertprojektionen.
Probleme
In Texas sind Feuerwerke verboten, weshalb das Team eine Sondererlaubnis benötigte, um sie in den Staat einzuführen, und sie zudem unter bewaffneter Bewachung transportieren musste. Um die Vorschriften einzuhalten, wurden auch mehr als 40 Feuerwehrleute auf den Dächern, von denen das Feuerwerk abgefeuert werden sollte, sowie in sieben benachbarten Gebäuden eingesetzt.
Bevor das Konzert beginnen konnte, gab es noch ein weiteres Problem zu lösen. Robert Clayton, Chef der Feuerwehr von Houston, warnte Francis Dreyfus, dass die Veranstaltung wegen einer Änderung der Windrichtung abgesagt werden müsse, da die Gefahr bestehe, dass das Publikum durch Pyrotechnikreste beeinträchtigt werden könnte. Am Ende lautete die Einigung: „Schauen wir mal, was passiert.” Das war nicht das einzige Hindernis.
Unter anderem gab es durch Regen beschädigte Ausrüstung; Beschwerden der Anwohner über übermäßigen Lärm während der nächtlichen Proben, was dazu führte, dass die Polizei die Organisation mit einer Geldstrafe belegte; und Beschwerden des FBI, weil dessen Büros, die sich in einem Wolkenkratzer nahe der Bühne befanden, durch die Riesenscheinwerfer ohne Strom blieben. Ganz zu schweigen von der Challenger-Katastrophe.
Konzert-Setlist:
- Ethnicolor (Part 1)
- Oxygène Part 1
- Oxygène Part 2
- Oxygène Part 4
- Équinoxe Part 7
- Souvenir of China (Souvenirs de Chine)
- Équinoxe Part 4
- Équinoxe Part 2
- Équinoxe Part 5
- Rendez-Vous 3 (mit dem Laserharpensolo)
- Rendez-Vous 2
- Oxygène Part 5
- Last Rendez-Vous (Ron’s Piece)
- Rendez-Vous 4 (Quatrième Rendez-Vous)
- Rendez-Vous 4 (Zugabe)
Das Konzert mit einer Dauer von 80 bis 90 Minuten war in drei thematische Abschnitte gegliedert:
- Rural Space.
- Urban Space.
- Outer Space.
Als Abschluss des Konzerts spielte Kirk Whalum, Saxophonist und Freund von Ron McNair, das Stück, das nun als „Ron’s Piece” bekannt ist, den letzten Teil des Albums „Rendez-vous”, als Hommage an den verstorbenen Astronauten.
In den Medien
Ein Teil des Konzerts erschien auf dem Album „Houston/Lyon: Cities in Concert” sowie auf einer gekürzten VHS-Aufnahme, die Dokumentar- und Konzertelemente vermischt.
Wissenswertes
Das kreisförmige Controller-Keyboard, das während des Konzerts verwendet wurde, wurde schließlich von einem spanischen Fan erworben und restauriert.
Heute, am 5. April 2026, jährt sich dieses großartige Ereignis zum 40. Mal.
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